Corea del Sur se une a la carrera por utilizar la ruta Ártica para transportar contenedores entre Asia y Europa
El progresivo deshielo provocado por el calentamiento global está abriendo nuevas rutas marítimas en el Ártico. Se estima que la distancia entre el noreste de Asia y el norte de Europa podría reducirse en un 32% con respecto al trayecto tradicional por el canal de Suez, y que el tiempo de tránsito podría acortarse en más del 40%. Además de las reducciones de distancia y tiempo, las navieras ven en esta iniciativa una oportunidad para disminuir costes logísticos, aumentar la eficiencia del transporte y reconfigurar el mercado marítimo internacional.
En este contexto, la Korea Ocean Business Corporation y la Asociación de Navegación de Corea han anunciado que está previsto que la naviera PanStar lance este mismo año un servicio de transporte en contenedores en la ruta ártica para conectar Corea y Europa. Según las disposiciones de la licitación, PanStar tendrá que hacerlo para crear servicio experimental en la ruta a través del Pasaje del Noreste, que tendrá que utilizar un buque portacontenedores de la clase Polar de la capacidad de al menos 3.000 TEUS y que será soportada por fondos recaudados por la Asociación Naviera de Corea.
Para hacerlo posible, el Gobierno coreano ha preparado un paquete de medidas, entre ellas el apoyo a la construcción de rompehielos, la formación de marineros polares y la ampliación de la infraestructura portuaria. En una conferencia celebrada a finales del año pasado, el ministro de Océanos y Pesca, Jeon Jae-soo, afirmó que “el sector privado y el Gobierno están preparando de forma sistemática los presupuestos y las políticas para la era de la ruta marítima del Ártico”, y añadió que “se proporcionarán diversos apoyos aprovechando la fortaleza geopolítica y la infraestructura portuaria, naval e industrial de la región sudoriental, incluida Busan”.
Beneficiario de la ruta Ártica
Los expertos también consideran que Corea, con capacidades destacadas en construcción naval y transporte marítimo, podría convertirse en uno de los mayores beneficiarios del desarrollo de la ruta ártica. Así, el Instituto de Investigación Económica Samjung KPMG señaló en un informe reciente que “Corea cuenta con herramientas clave en la competencia por la ruta ártica” y que, dadas sus capacidades en rompehielos y en mantenimiento, reparación y operaciones “podría convertirse en el socio óptimo para los países que buscan operar en la zona”.
El informe también citó a Mark Kvist Frederiksen, secretario general del Consejo Económico del Ártico, quien afirmó que, si la ruta marítima ártica se activa, “la demanda de buques metaneros rompehielos se disparará, impulsando los pedidos de embarcaciones ecológicas, que y el país mejor posicionado para construirlas es Corea del Sur”. La competencia ya es intensa: Estados Unidos ha anunciado planes para adquirir 15 rompehielos; China registró 35 travesías el año 2024 y Rusia planea invertir en industrias relacionadas.
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